Cuando se estudia el Estatuto de Bayona, verdadera Carta Otorgada de Napoleón en la Asamblea de notables que formó en la ciudad francesa a partir de las abdicaciones de Carlos IV y Fernando VII, y en la entronización en España de José I Bonaparte, hermano mayor del emperador, se insiste mucho en el carácter muy moderado de este texto, tanto porque recogía la versión napoleónica de las aportaciones de la Revolución Francesa con un poder claro de la Corona frente a su complejo sistema parlamentario con poco poder efectivo, como por el respeto a ciertas tradiciones españolas, especialmente en materia religiosa y eclesiástica.

El conocimiento que tenemos en la actualidad sobre los afrancesados y sobre el Estatuto de Bayona es grande, gracias a una abundante bibliografía que se ha escrito desde el pionero estudio de Miguel Artola. Aquí nos centraremos en la labor que el gobierno josefino pretendió hacer en España, es decir, su programa reformista.