Claude Bernard nació en Chatenay de Saint Julien en Beaujolais. un pueblo a 40 Km de Lyon. Sus padres eran pequeños comerciantes de vino. Después de recibir educación en colegios religiosos fue ayudante de Farmacia en Lyon, que compatibilizó con su vocación secreta en aquellos momentos que era la de de escritor. Viaja a París para iniciar su carrera literaria y un crítico literario que lee su obra le aconseja que “es mejor que estudie medicina”. Sigue estos consejos, se gradúa en París y desarrolla su espíritu observador y crítico con la medicina de la época, como la aplicación de la sangría.