Palermo ha venido sufriendo durante mucho tiempo la actividad de la Mafia siciliana, la Cosa Nostra. Particularmente entre los años 1981 a 1983 hubo más de 400 asesinatos en Palermo, en atentados contra representantes del Estado y luchas entre diversos grupos mafiosos. Después de un período de “armas calladas”, todavía en mayo de 2017 un capo de la vieja guardia, Giuseppe Dainotti, de 67 años, fue asesinado por dos motoristas en plena calle en el barrio de la Zisa. El viajero curioso puede encontrar algunos lugares especialmente vinculados con actuaciones de la Mafia